Zwei der führenden Unternehmen Thailands, die
Reisepioniere von Diethelm Travel und die Unternehmensberatung Brooker,
planen, im November 2002 die erste ununterbrochene Fahrt auf dem
wichtigsten Fluss der Region, dem berühmten Mekong, zu unternehmen.
Diese einmalige Reise soll eine Gruppe von Beamten der
Mekongregion und abenteuerlustige Reisende auf einer 17 Tage dauernden und
2.900 km langen Expedition mit einem Luftkissenboot von der Provinz Yunnan
in China bis nach Ho Chi Minh Stadt in Vietnam führen. Das Boot wird an
verschiedenen Orten in jedem der Anrainerstaaten des Mekong, China,
Myanmar, Laos, Thailand, Kambodscha und Vietnam, Halt machen.
Der
Mekong bildet die Grenze zwischen Thailand und Laos.
Die Reise flussabwärts soll am 3. November in Simao in
der Provinz Yunnan beginnen und am 17. November in Ho Chi Minh Stadt zu
Ende gehen. Am 21. November startet dann die Rückreise flussaufwärts mit
neuen Passagieren, welche am 4. Dezember in Jinghong in Yunnan eintreffen
werden.
Von den Einheimischen wurden schon zahlreiche
Exkursionen über einzelne Teilstrecken des Mekong unternommen, doch die
Expedition Mekong 2002 wird erstmals die gesamte beschiffbare Länge
dieses Flusses erforschen, der die Lebensquelle für Millionen von
Menschen darstellt. Diese Reise wurde noch niemals unternommen. Entlang
des Weges können dem Fluss seine zahllosen Geheimnisse entlockt werden
und die Reisenden werden viele der „Juwelen" der Mekong-Region
entdecken, darunter das legendenumwogene Goldene Dreieck, die Mystik von
Luang Prabang, die landschaftliche Schönheit der
Khone-Phapeng-Wasserfälle und die uralten Wunder von Angkor Wat.
Mit diesem Projekt werden das fachliche Wissen und die
Fähigkeiten zweier Unternehmen verbunden, die bestens mit dieser
faszinierenden und mannigfaltigen Region vertraut sind und ihr ein
gewaltiges Potential zuschreiben, sobald sie einmal entdeckt wird.
Der Geschäftsführer der Diethelm Travel Group, Armin
Schoch, arbeitet seit mehr als 19 Jahren in der Region und hat immer
wieder die positive Wirkung des Tourismus wahrnehmen können. Er hofft,
dass „abenteuerlustige Menschen und Unternehmen an dieser
Entdeckungsreise teilnehmen wollen, welche auf jeden Fall nicht nur ein
erhebliches Interesse der Tourismusbranche wecken wird, sondern auch der
gesamten Unternehmerschaft, weil wir mit dieser Reise die verborgenen
wirtschaftlichen Chancen des Mekong erforschen werden."
Der Vorstandsvorsitzende von Brooker, Peter Brimble,
fügte hinzu, dass der Zweck der Reise darin liegt, den Ländern der
Region eindeutig klarzumachen, dass der Fluss heute eine Verbindung –
und keine Grenze – für die Beförderung der Menschen und Güter
darstellt. „Der Zweck der Expedition Mekong 2002 ist nicht, den Fluss
oder die Region, durch die er fließt, auszubeuten. Unsere Expedition mit
dem Luftkissenfahrzeug soll die verborgenen Attraktionen des Flusses
aufzeigen, seine Mannigfaltigkeit an Völkern, Kulturen und geografischen
Regionen verdeutlichen und ebenfalls auf die Fortschritte aufmerksam
machen, die das Flussystem des Lancang-Mekong zu einem Symbol für die
Einheit, den Frieden und die engere Zusammenarbeit der Länder an den
Ufern des Flusses machen."
Der Mekong ist überaus reich an Folklore, Legenden und
ausgesprochener natürlicher Schönheit, doch die Bewohner an seinen Ufern,
abseits der Stadtzentren, sind weitgehend arm geblieben. Auf dem zehnten
Treffen der Arbeitsgruppe des Tourismussektors der Mekongstaaten in
Vientiane im November 1999 vereinbarten die vertretenen Repräsentanten,
das touristische Entwicklungsprogramm für das Flussystem Lancang-Mekong
weiter zu forcieren. Ziel dieses Programmes ist die Unterstützung der
Zusammenarbeit der sechs Staaten bei der Erarbeitung von Tourismusstudien
und Initiativen zur touristischen Entwicklung in der Region.
Die Expedition Mekong 2002 soll deshalb sowohl als
unvergessliche Entdeckungsreise für die Teilnehmer dienen, als auch als
touristisches Vorzeigeprojekt der Anrainerstaaten zur Werbung für die
Flusschifffahrt und den Tourismus insgesamt, sowie als konkreter Beweis
der Vorteile des neuen Flusschifffahrtsabkommens und zur Verbesserung der
weltweiten Aufmerksamkeit gegenüber der Mekong-Region.
Schoch erklärte dazu: „Wir hoffen, dass wir durch
unsere Reise ähnliche touristische Angebote anregen können, vor allem
den Abenteuertourismus wie Kayakfahren und Rafting. Die gegenwärtigen
Rafting-Touren finden nur innerhalb der Länder statt, doch indem wir
zeigen, dass auch länderübergreifende Flusstouren möglich sind, werden
wahrscheinlich bald andere internationale Abenteuerreisen entlang des
Mekong angeboten werden"
„Es wurden schon politische Schritte in die richtige
Richtung unternommen, um die wirtschaftlichen Möglichkeiten zu fördern,
welche sich aus der Umsetzung des Vertrages über die kommerzielle
Flussschifffahrt im Oberlauf des Lancang-Mekong im vergangenen Jahr
ergeben. Unsere Absicht ist es jetzt, ein historisches Zeichen zu setzen,
mit dem diese diplomatische Initiative Realität wird", führte er
weiter aus.
Diethelm und Brooker haben seit einem Jahr die
erforderlichen Genehmigungen aller Anliegerstaaten eingeholt und die
wichtige Unterstützung der AMTA – der Agentur für die Koordinierung
der touristischen Aktivitäten auf dem Mekong – erhalten. Jetzt suchen
die Veranstalter nach Teilnehmern und Sponsoren der Reise, welche an einem
welthistorischen Abenteuer teilnehmen wollen: einer echten Expedition, die
die Organisatoren in einem Photoband des preisgekrönten Fotojournalisten
Ben Davies mit dem Titel „Taming the Mekong: A Voyage Through the Heart
of Asia" (Die Zähmung des Mekong: Eine Reise durch das Herz Asiens)
festhalten wollen.
„Dieses Projekt wird von keiner Regierung oder
Behörde finanziert", erklärte der geschäftsführende
Vizepräsident von Brooker, David Oldfield. „Wir hoffen deshalb,
abenteuerfreudige Reisende von einer Teilnahme zu begeistern sowie die
finanzielle Unterstützung von Unternehmen zu erhalten. Diese kann auf
drei Wegen erfolgen: die direkte Teilnahme an der Reise, das Engagement
als Sponsor oder die Bestellung einer Anzahl der Bücher zur Nutzung als
Geschäftsgeschenke."
Die Expedition wird auf einem Luftkissenfahrzeug
stattfinden, welches eine Geschwindigkeit von 40-50 Kilometern pro Stunde
erreicht und neben der vierköpfigen Besatzung – zwei Kapitäne, ein
Ingenieur und ein Assistent – bis zu 24 Passagiere unterbringen kann.
Der Pauschalpreis für dieses Abenteuer, an das sich
die Teilnehmer ihr ganzes Leben lang erinnern werden, beträgt inklusive
Flug für die Reise flussabwärts (17 Tage, davon 15 auf dem Fluss) 7.700
US$ und für die Reise flussaufwärts (15 Tage, davon 14 auf dem Fluss)
7.400 US$.
Weitere Einzelheiten zur Reise und Informationen für
Sponsoren finden sich im Internet unter http://www.expedition-mekong.com.
