„Thailand? Wo liegt denn das?" fragte Caroline
Gerke erstaunt, als ihr Mann 1995 eines Tages nachhause kam und erklärte,
dass beide jetzt dorthin umziehen werden. Er war für ein mittelständisches
Unternehmen nach Bangkok geschickt worden und seine Frau begleitete ihn.
Heute ist sie eine erfolgreiche Malerin, die ihre Bilder in vielen
Ausstellungen in Bangkok, aber auch in Pattaya präsentiert.
Allerdings war Caroline nicht wirklich unerfahren, was
das Ausland angeht, da sie im weltoffenen Hamburg geboren wurde und später
Fremdsprachensekretärin und Speditionskauffrau lernte. Daraufhin arbeitete
sie in einem großen Export-Import-Unternehmen, doch dass sie selbst bald
ins Ausland umziehen würde, hatte sie nicht gedacht. „Es war eine große
Herausforderung für mich. Ich musste praktisch ein neues Leben fern von
meiner Familie aufbauen und es hat sehr lange gedauert, bis ich mich
eingelebt hatte", erzählt sie. Asien war ihr bis dahin sehr fremd
gewesen und es war eine große Umstellung, plötzlich nicht mehr zu
arbeiten, sondern in einem unbekannten Land „zuhause zu sitzen". Doch
Caroline machte sich gleich voller Energie auf den Weg, ihren neuen Wohnort
kennen zu lernen. Sofort begann sie, Thaiunterricht zu nehmen, um sich mit
den Menschen hier unterhalten zu können und ihre Lebensweise zu verstehen.
Und sie schnappte sich ihre Kamera und spazierte auf der Suche nach schönen
Motiven stundenlang durch Bangkok. „Ich hatte schon früher gern
fotografiert und auch Fotos für die Firma angefertigt", sagt sie.
Jetzt hatte sie viel Zeit für ihr Hobby und verknipste viele Filme auf den
interessanten Straßen und Märkten der Metropole. Sie schickte die Fotos
dann als Ansichtskarten zu ihren Freunden und ihrer Familie nach Deutschland
und bald verkaufte sie ihre Ansichtskarten sogar an den Souvenirständen in
fünf der besten Hotels der Stadt.
Eines Tages traf Caroline in ihrem Apartmenthaus eine
Japanerin, die gerade auf dem Weg zum Malzirkel in einem japanischen Klub
war. Caroline hatte schon als Kind gern gemalt, doch ihr Zeichenlehrer
schüttelte nur mit dem Kopf und meinte, aus ihr würde wohl keine Malerin.
Die Japanerin lud sie ein, doch einmal mit zu kommen, und Caroline war
sofort begeistert. Dort wurde genau in dem Stil gemalt, der ihr gefiel. Noch
heute fährt sie einmal pro Woche in den Klub und trifft sich mit ihrem
thailändischen Mallehrer.
Schon bald zeigte sie ihre Bilder – vor allem als Gast
anderer, thailändischer Maler – auf Ausstellungen und im Jahre 2000 nahm
sie, gemeinsam mit thailändischen und einem burmesischen Künstler, an
einer Ausstellung unter dem Thema „3 Arts – 3 Nations" im River
City Kunstzentrum teil. Sie war außerdem in mehreren erstklassigen Hotels
Bangkoks im Rahmen von Ausstellungen vertreten. „Dort bekommt man dann
immer Kontakte zu anderen Künstlern und Kunstliebhabern und ich bin als
einzige Europäerin immer eine besondere Attraktion, speziell da ich
Aquarelle male, eine Kunstrichtung die hierzulande nicht sehr häufig
ist", sagt sie.
Caroline ist Mitglied in der Thai Watercolor Society und
im Künstlerverband. Ihre Ideen erhält sie noch immer durch ihre
ausgedehnten Fototouren und durch ihre künstlerische Arbeit wurde Thailand
zunehmend zu ihrem wahren Zuhause. 2000 lief allerdings der Vertrag ihres
Mannes ab und sie flogen wieder nach Deutschland. „Am liebsten wäre ich
hier geblieben. Hier habe ich meine Bilder und ich fühle mich mit dem Land
verbunden." So ließ sie ihrem Mann dann auch keine Ruhe, bis er sich
schließlich wieder um eine Stelle in Thailand bewarb und angenommen wurde.
Während ihrer Zeit in Deutschland schickte sie allerdings immer wieder
Bilder nach Thailand. „Als wir wieder hier eintrafen, fühlte ich mich als
würde ich nachhause kommen." Vor allem der Kulturschock, unter dem sie
bei ihrer ersten Ankunft so gelitten hatte, blieb jetzt aus, da alles schon
bekannt war. Allerdings zog das Paar jetzt nicht nach Bangkok, sondern nach
Pattaya und das war schon eine große Umstellung. „Hier ist die Luft viel
besser als in Bangkok, doch es gibt viel weniger zu tun und zu sehen und
meine Freunde wohnen alle in Bangkok", sagt sie und erzählt, dass sie
sich sofort in den Bus gesetzt und nach Bangkok gefahren ist. Sowohl Motive
zum Malen als auch Kunstinteressenten und Ausstellungen finden sich in der
Hauptstadt ungleich mehr als in Pattaya und ihre Farben kauft sie am
liebsten in Chinatown.
Jetzt packt Caroline immer ihre Bilder ins Auto und
fährt mit ihnen nach Bangkok. Doch vor kurzem hatte sie auch eine kleine
Ausstellung im Art Cafe in Pattaya, wo sie ihre farbenfrohen Aquarelle mit
Motiven von Meer, Schiffen, Fischern und immer wieder thailändischen
Märkten vorstellte. „Das Malen ist mein Hobby. Ich muss damit kein Geld
verdienen und unterliege keinem Leistungsdruck", sagt sie. „Aber auf
allen meinen Ausstellungen verkaufe ich einige Bilder."
Das Malen ist ihre ganze Leidenschaft und immer ist sie
„auf der Jagd nach Motiven". Da ihr Mann jetzt eine unbefristete
Stelle hat, hofft sie, dass sie noch sehr lange, wenn nicht für immer in
Thailand bleiben werden. Ihre nächste große Ausstellung findet
voraussichtlich im August im River City Einkaufszentrum in Bangkok statt.
