Der
Resident Manager des Royal Cliff Grand Hotel und Spa und Royal Cliff Beach
Resort, Ranjith Chandrasiri, gehört sicherlich zu den bekanntesten und
schillerndsten Persönlichkeiten der Hotelbranche in Pattaya. Doch bevor ihn
sein Berufsweg ins Royal Cliff Grand Hotel führte, hatte er eine lange
Ausbildungsphase hinter sich und konnte auch auf berufliche Erfahrungen und
Erfolge in Europa und Australien verweisen.
Ranjith kommt aus einer Lehrerfamilie in Sri Lanka, seine
Mutter war sogar Schuldirektorin. Er wuchs in einer Gegend Sri Lankas auf,
die gerne von Touristen besucht wurde, und so wurde schon in frühester
Jugend sein Interesse für fremde Sprachen geweckt.
Seine Eltern ermöglichten es ihm, das Goethe-Institut in
Colombo, der Hauptstadt Sri Lankas, zu besuchen. Weitere Sprachstudien und
seine immense Begabung machten ihn im Laufe der Jahre wirklich vielsprachig.
Heute beherrscht er außer seiner Muttersprache Singhalesisch, Deutsch,
Englisch, Französisch, in Wort und Schrift, Japanisch, Spanisch und
Italienisch sprachlich.
Bereits im Alter von 16 Jahren machte er sich auf den Weg
nach Europa, wo er in der Schule des Steigenberger Hotels in Deutschland ein
Hotelstudium anfing. Er begann damals in der Küche, denn sein Berufsziel
war es Chefkoch zu werden.
In den Ferien arbeitete er als Teilzeit- und
Aushilfskraft in Restaurants, oft auch als Kellner. Hier wurde sein
Interesse für Wein geweckt. Daraufhin sah er sich in seiner Freizeit auch
in Weinkellereien und auf Weingütern um, wo er dann praktische Erfahrungen
sammelte, indem er auch hier in den Ferien als Teilzeitkraft arbeitete und
mindestens einmal im Monat ins benachbarte Ausland fuhr um zu lernen.
Sein Studium schloss er mit einem Betriebsführungsdiplom
im Hotel- und Gaststättengewerbe ab. Er hatte dann verschiedene Positionen
in erstklassigen Restaurants und Hotels in Europa inne, so in den
weltbekannten Hotels Hilton, Sheraton, Vier Jahreszeiten und Nassauischer
Hof. Mit einem weiteren Extra-Diplom im Hotelmanagement und einem Weindiplom
im Gepäck verließ er Europa und kehrte nach Sri Lanka zurück.
Hier arbeitete er als Dozent an der dort berühmtesten
Hotelfachschule. Dort traf er seine Frau Chitra, die damals seine Schülerin
war. Er kannte sie allerdings schon aus seiner Jugendzeit, da ihr Vater der
Hausarzt der Familie war. Nach der Heirat beschlossen beide Sri Lanka zu
verlassen. Seine Frau wollte jedoch wegen der Sprachbarriere nicht nach
Europa ziehen. So fiel die Entscheidung nach Australien auszuwandern, da zu
dieser Zeit dort ein großer Bedarf an Hotelfachkräften bestand. Heute
besitzt das Ehepaar die australische Staatsbürgerschaft.
Die Wissenschaft vom Wein ließ ihn aber auch in
Australien nicht los. Er studierte an der Universität von Adelaide weiter
und erhielt dort das Diplom für Weinkenntnisse und Weinbeurteilung. Im
Hotel Intercontinental Sydney arbeitete er (insgesamt acht Jahre) und über
zwei Jahre als Direktor für Lebensmittel und Getränke.
Viele Auszeichnungen erhielt er während seiner langen
Berufsjahre. Sehr stolz ist er darauf, dass er in Australien den „Grand
Award of Excellence" vier Jahre lang hintereinander erhalten hat, der
von der New Yorker Fachzeitschrift „Wine-Spectator" verliehen wird,.
Das ist der angesehenste Preis, den man als Weinkenner und -prüfer bekommen
kann. Weiterhin erarbeitete er sich neben seiner Arbeit in Kursen an der
berühmten Cornell Universität in New York mehrere Urkunden über seine
Qualifikationen als Trainer von Hotelpersonal und Management. Ranjith war
übrigens auch eine Zeit lang Trainer für die Fluggastbetreuer in den
Flugzeugen der Sri Lankan Airlines und lehrte die Crew vor Ort, das heißt
an Bord.
Auch als internationaler Sommelier und Weinjuror war und
ist er heute noch tätig. Das sind die Herren mit den feinen Nasen und den
ausgeprägten Geschmacksnerven, die jeden Wein erkennen. All seine anderen
Qualifikationen zu erwähnen würde den Platz auf dieser Seite weit
überschreiten.
Als in der Hauptstadt Kambodschas Phnom Penh ein
Intercontinental Hotel eröffnete wurde, fiel die Wahl auf Ranjith, mit der
Aufgabe die Belegschaft und Hotelleitung auszubilden. Das Intercontinental
Phnom Penh war das erste Fünf-Sterne-Hotel und auch das höchste Gebäude
des Landes. Aber um ein solches Hotel zu betreiben, mangelte es vorerst an
qualifiziertem Personal. Für Ranjith war es eine Herausforderung, die er
glänzend meisterte. Er blieb dann bis Ende März 1998 als Direktor für
Personalangelegenheiten im Intercontinental tätig, dann zwangen die Unruhen
des Bürgerkrieges alle Ausländer das Land zu verlassen. Ranjith
organisierte die Evakuierung der dreißig Ausländer, die im
Intercontinental beschäftigt waren, bevor er selbst das Land verließ.
Seine Frau Chitra überraschte ihn damit, dass sie an
seiner Stelle eine Bewerbung im Royal Cliff Pattaya abgegeben hatte, ohne
ihn in Kenntnis darüber gesetzt zu haben. Ranjith kannte Pattaya überhaupt
nicht, aber wie so oft in seinem Leben nahm er auch diese Herausforderung
an.
Und hier konnte er auch wieder seiner großen
Leidenschaft, der Weinkunde, nachgehen. Er ist Gründer und Präsident des
Weinklubs vom Royal Cliff, der in diesem Jahr als einer der wenigen in
Thailand ebenfalls die begehrte internationale Auszeichnung vom „Wine-Spectator"
erhalten hat. Auch nahm er das Verfassen von Artikeln über Wein wieder auf,
viele davon sind im Pattaya Blatt veröffentlicht worden. Natürlich
schreibt Ranjith dann in Deutsch.
Seine nunmehr zwanzigjährige Erfahrung in fast allen Bereichen der
Hotelindustrie, die ihm sowohl theoretische wie praktische Kenntnisse nahe
brachte, hat ihn über die Grenzen Pattayas hinaus bekannt gemacht. Und wie
es aussieht, hat er seine Entscheidung in Pattaya zu arbeiten, nicht bereut,
denn seit fünf Jahren ist er dem Royal Cliff und der Stadt treu verbunden.
