Loy Kratong gehört zu den populärsten Festen Thailands,
aber eigentlich ist es indischen oder mehr brahmanischen Ursprungs. Es wurde
vor mehr als 800 Jahren in Sukothai, der ersten thailändischen Hauptstadt,
von der Hauptfrau des Königs Lithai eingeführt. Ihr Name war Noppamas und
die Erfindung der heute noch gebräuchlichen Schiffchen in
Lotusblütengestalt, die an diesem Tag zu Wasser gelassen werden, wird ihr
zugeschrieben. Daher ist ein Schönheitskönigin-Wettbewerb fester
Bestandteil einer jeden Loy-Kratong-Feier. Es ist der „Königin Noppamas
Wettbewerb", profan „Wahl der Miss Loy Kratong" genannt. Loy
Kratong wird in der Vollmondnacht im zwölften Monat des Mondkalenders
begangen und signalisiert das Ende der Regenzeit.
Die wohl schönsten und prunkvollsten Loy-Kratong-Feiern
werden in Sukothai abgehalten, dem Ursprungsort des Festes. Inzwischen ist
es zu einer größeren Touristen-Attraktion geworden. Die Loy-Kratong-Feiern
sind vor allem in Bangkok und in Sukothai zu richtigen Festivals erweitert
worden, die sich über mehrere Tag hinziehen. Die Hauptveranstaltungen in
Bangkok finden vor dem Burana-Tempel, entlang des Blumenmarktes und des
alten Stadtkanals statt. Zahlreiche Open-Air-Veranstaltungen,
Gesangswettbewerbe und Feuerwerk gehören dazu. Hotels und Restaurants
bieten spezielle Loy-Kratong-Dinner an, meist umrahmt von einem Tanz- und
Musikprogramm.
Aber eigentlich ist Loy Kratong das Fest der leisen
Töne. Hält man sich abseits der Touristenpfade, ist noch viel von der
besinnlichen Atmosphäre des Festes zu spüren. Loy Kratong wird den ganzen
Tag über begangen. Bereits am frühen Morgen sind überall Verkaufsstände
zu sehen, die Kratongs in den traditionellen Ausführungen anbieten. Loy
Kratong bedeutet schwimmendes Schiffchen.
Schulen lassen an diesem Tag den Unterricht ausfallen,
vor allem wenn sie in der Nähe eines Gewässers liegen. Tage vorher werden
die Kratongs gebastelt. Das schönste Kratong erhält natürlich einen
Preis. Gesangs- und Kostümwettbewerbe bieten für alle viel Spaß. Zum
Abschluss der kleinen Schulfeiern werden dann die Schiffchen dem Wasser
übergeben, doch zuvor wird ein gemeinsames Gebet am Ufer gesprochen.
Bei Einbruch der Dunkelheit wird es kein Thai versäumen,
den nächstgelegenen Fluss oder See aufzusuchen, um bei Vollmond das Kratong
auf die Reise zu schicken. Man glaubt, dass mit dem Kratong auch die Sünden
und schlechten Taten des vergangenen Jahres weggetragen werden.
Volkstümliche Plätze für Loy Kratong sind alle Tempel, die am Wasser
liegen. Da kann man manchmal Hunderte von Schiffchen treiben sehen und der
Duft von Räucherstäbchen erfüllt die Luft. Hauptstädter entfliehen am
Abend für ein paar Stunden der Alltagshektik und begehen das Fest
außerhalb der Stadt. Ein beliebtes Ziel ist z. B. Phutthamonthon mit seiner
einladenden Parkanlage. Viele lassen den Abend mit einem Restaurant-Besuch
ausklingen. Populäre Restaurants, die am Wasser liegen, sind dann bis auf
den letzten Platz belegt. Andere wiederum machen mit der ganzen Familie
direkt am Wasser ein Picknick. Laute Musik und Knallfrosch-Böllerei haben
an diesem Tag nichts zu suchen, und so wird der Besucher von der
zauberhaften Stimmung ganz gefangen genommen.
