Bevor Thailand sich an den internationalen Kalender
anschloss und das Jahr mit dem 1. Januar begann, feierte es sein eigenes
Neujahr zu Songkran, das meist auf den 13. April fiel. Auch in Pattaya.
Aber, da Pattaya in vieler Hinsicht anders ist als der Rest der Welt, wird
hier dieses traditionelle Thaifest erst eine Woche später und mit viel,
viel mehr Wasser gefeiert.
Die
Straßen Pattayas waren voller Menschen, die das thailändische Neujahrsfest
ausgiebig feierten.
So auch in diesem Jahr wieder. Am 18. April war die
Gegend um Naklua dran und am 19. April schließlich wurde ganz Pattaya
unsicher gemacht.
Die
Schüler der Redemptorist Berufsschule lassen sich den nassen Spaß nicht
nehmen.
Von offizieller Seite lief alles seinen rituellen Gang.
Der Gouverneur von Chonburi, Pisit Khetpasook, führte die Gläubigen an, um
das traditionelle Bad der Buddhastatuen und das Verschenken von Gaben im
Chaimongkol Tempel durchzuführen. Ähnliche Aktivitäten waren am Morgen
dieses Tages in der ganzen Stadt zu sehen. Nach diesem feierlichen Ritual
wurde eine farbenfrohe Parade, beginnend in der 2. Road und zurück über
die Beachroad, abgehalten.
Im
Chaimongkol Tempel finden die offiziellen Eröffnungsfeierlichkeiten des
Songkran Festes im Beisein vieler Würdenträger statt. Auf dem Photo: der
Parlamentsabgeordnete Chanyuth Hengtrakul (2. von links), der ehemalige
Berater des Ministers für Tourismus und Sport, Santsak Ngamphiches (Mitte),
sowie Bürgermeister Niran Wattanasartsathorn (3. von rechts).
Und dann begann das Chaos, auf das sich Polizisten und
Volontäre schon lange vorbereitet hatten: die große Wasserschlacht, an der
Tausende von Menschen in Pattaya und Jomtien teilnahmen.
Von
allen Seiten wird Wasser geschüttet und gespritzt.
Obwohl es verboten war, Wassermaschinengewehre zu
benützen, wurde dies von vielen getan, genauso, wie sich auch junge Frauen
sehr provokativ kleideten. Der Verkehr kam fast überall zum erliegen, trotz
der Vorsichtsmaßnahmen und strengem Durchgreifen der Polizei. Und auch
trotz eines Gewitters am Nachmittag blieb die Freude am Wasserspritzen
ungetrübt.
Insgesamt gesehen, hatten sich die Teilnehmer an diesem wilden Wasserfest
aber relativ gut benommen, sagte Polizeioberleutnant Somchai Phongsai, der
Chef der Verkehrspolizei von Pattaya. Nur 14 Personen wurden als verletzt
gemeldet, acht wegen Rauferei verhaftet und einer ertrank, da er betrunken
Schwimmen ging.
Ungewöhnliche
Gestalten erheitern die Feiernden.
Bürgermeister
Niran Wattanasartsathorn (2. von links) macht beim Umzug durch die Stadt
mit.
Gedränge
herrscht überall.
