Geschichtliche Streiflichter

Tarutao, die Insel der Gefangenen und Piraten

Duncan Stearn

Teil 2

Jedoch wurden einzelne der Werke So Sethaputras als zu regierungskritisch geachtet und er wurde 1934 der Volksverhetzung angeklagt. Der 30-jährige Gelehrte brachte es fertig, Nachschlagewerke, Büromaterial und Wörterbücher in das Gefängnis zu schmuggeln, so dass er mit seiner Arbeit an dem Wörterbuch fortfahren konnte.

Nachdem So und seine Zellengenossen mit einem Radio erwischt wurden, das sie in das Gefängnis geschmuggelt hatten, wurden sie nach Tarutao verbracht. So arbeitete weiter an seinem Wörterbuch und vollendete das 4.000 Seiten umfassende Werk während des Zweiten Weltkrieges, nachdem er nach Surat Thani verlegt wurde. Sein Wörterbuch ist noch heute in Gebrauch. Es gelang jedoch fünf der politischen Gefangenen mit angeworbenen Komplizen aus dem Gefängnis auszubrechen. Man brachte sie mit dem Boot auf die sichere malaiische Insel Langkawi, fünf Kilometer südlich.

Im Jahre 1943 wurde Tarutao zum Eigentum der Gefängnisbehörde erklärt. Das bedeutete, dass alle gezwungen wurden, die Insel zu verlassen, wenn sie keine Häftlinge waren oder zum Personal gehörten.

Es wird geschätzt, dass während dieses Zeitraums etwa 10.000 Häftlinge auf die Insel geschickt wurden, und etwa 3.000 ständig dort untergebracht waren. Die größte Dichte von Gefangenen war an der Talo Wao Bucht mit 2.000 Männern. Etwa 600 waren an der Talo Udang Bucht untergebracht, weitere 200 am Kramad Kanal.

Wegen der Wasser- und Nahrungsmittelknappheit, die durch die sich verschlechternde militärische Situation in den letzten Abschnitten des Zweiten Weltkrieges verursacht wurde, waren die Wächter und Gefangenen auf Tarutao gezwungen um Lebensmittel und andere Vorräte von vorbeifahrenden Schiffen zu betteln. Als sich die von den vorbeifahrenden Schiffen gespendeten Mengen an Vorräten als nicht für den Bedarf ausreichend herausstellten, wandten sich einige der Inselbewohner dem Piratenwesen zu.

Die Aktionen der Piraten wurden nach der Kapitulation Japans weitergeführt und zu Hilfe kam das bestehende Machtvakuum in den wenigen Monaten, die gebraucht wurden, dass Großbritannien wieder die Verwaltungskontrolle über die malaiischen Staaten gewann.

Als die Piraten damit begannen, Schiffe auf dem Weg nach Langkawi zu überfallen, wünschte Großbritannien von der thailändischen Regierung strikter zu werden. Da Thailand beweisen konnte, dazu nicht in der Lage zu sein, fragte die britische Regierung nach einer Erlaubnis nach, eine Strafexpedition gegen die Piraten zu unternehmen.

Dem Wunsch wurde stattgegeben und am 15. März 1946 landete eine Königlich Britische Marineeinheit an der Talo Wao Bay auf Taruato und begann Operationen gegen die Piraten. Die Einheit bestand aus zwei Schiffen und 300 Soldaten unter dem Kommando von General Terray. Sie zerstörte die Piratenstützpunkte, tötete eine Reihe von Seeräubern und legte am 23. März ab.

1949 schloss die Gefängnisbehörde das Gefängnis auf Tarutao und die Insel wurde leer stehendes Land. Tarutao wurde 1974 der Kontrolle der Forstbehörde übergeben und im April 1975 wurde Tarutao der erste maritime Nationalpark Thailands.