Am 9. Dezember 1941 marschierten japanische Truppen in
Bangkok ein, nachdem eine Übereinkunft mit der thailändischen Regierung
unterzeichnet worden war, die der japanischen Armee das Recht auf einen Durchzug
gewährte. Eine japanische Luftwaffengruppe bewegte sich nach Lopburi und begann
mit der Einrichtung von Flugfeldern als Kampfstützpunkte. Japan übernahm auch
die Telefonverbindung zwischen Lopburi und Bangkok sowie einen örtlichen
Radiosender.
Am selben Tag griffen die Armee Yamashitas die Straße von
Pattani nach Keroh an, vernichteten die indischen Truppen und überschritten die
Grenze nach Betong. Die Briten versuchten einen Luftangriff auf den Flugplatz
von Songkhla, aber nur ein Bomber erreichte sein Ziel. Der Pilot, Flugleutnant
Arthur Scarf, wurde verwundet, konnte aber nach Alor Star zurückzukehren. Bei
der Bruchlandung blieb seine Mannschaft unversehrt, er selbst starb später im
Krankenhaus. Er wurde mit dem Victoria Kreuz ausgezeichnet, dem höchsten
britischen Orden für Tapferkeit. In einem zweiten Angriff auf Songkhla wurden
sechs britische Bomber abgeschossen.
Als japanische Flugzeuge am 10. Dezember das britische
Schlachtschiff H.M.S. Prince of Wales und den Panzerkreuzer H.M.S. Repulse vor
der malaiischen Küste versenkten, schlug dies zugunsten einer Allianz zwischen
Thailand und Japan aus. Pibulsongkram war klar, dass Japan in dieser
Auseinandersetzung Thailand nicht neutral belassen würde. Thailand musste daher
entweder mitmachen oder es würde als besiegte Macht besetzt werden.
Pibulsongkram handelte mit Japan ein geheimes Abkommen aus,
indem sich die thailändische Armee zur Invasion Burmas verpflichtete. Am 21.
Dezember unterzeichnete er ein 10-Jahres-Bündnisabkommen mit Japan. Japan
versprach Thailand Hilfestellung bei der Wiedererlangung von Territorien, die
Pibulsongkram als verloren betrachtete. Auf seinen Wunsch hin wurde dieses
Versprechen in einem Anhang des Abkommens aufgenommen, aber nicht der
thailändischen Öffentlichkeit offen gelegt.
Trotz dieses Bündnisses und der Tatsache, dass die
japanische Armee überall siegreich war, zögerte Pibulsongkram Großbritannien
und den Vereinigten Staaten den Krieg zu erklären. Doch der Druck Japans zwang
Pibulsongkram am 25. Januar 1942 dazu, Großbritannien und den Vereinigten
Staaten den Krieg zu erklären. Südafrika und Neuseeland erklärten Thailand am
gleichen Tag den Krieg. Australien tat dies etwas später.
