Der erste große Angriff auf Burma fand am 23. Dezember
statt, als zwischen 68 und 72 japanische Flugzeuge dem Flugplatz Mingaladon in
Burma zusetzten. Sie trafen auf die Gegenwehr von 20 Kampfflugzeugen der „Royal
Air Force" und 16 modernen Flugzeugen des Typs P-40, die von der „Amerikanischen
Freiwilligen-Gruppe" (AVG), auch unter dem Namen „Fliegende Tiger"
bekannt, bedient wurden. Die Flugzeuge waren eine Leihgabe des Generalissimus
Chiang Kai-Shek.
In dem sich entwickelnden Großangriff verlor Japan sechs
Bomber und 10 Kampfflugzeuge. Einer der Bomber machte bei seinem Rückflug nach
Bangkok eine Bruchlandung. England verlor sechs Flugzeuge, die Amerikaner vier.
Der Angriff führte zu einem Feuer in den Hafenanlagen Rangoons. Viele indische
Arbeiter mussten dabei ihr Leben lassen, und daher gingen die
Verteidigungsarbeiten schleppend voran.
Ein zweiter großer Angriff wurde am 25. Dezember geführt,
als die japanische Luftaufklärung feststellte, dass die britische Luftwaffe
sich nicht zurückgezogen hatte. Japanische Flugzeuge wurden von Phnom Phen nach
Bangkok gebracht. Und mit Unterstützung einer Gruppe aus Raheng und Lopburi
hatte die Angriffsstreitmacht etwa 155 Flugzeuge.
Japan hatte nach dem ersten Angriff auf Rangoon den Eindruck,
die britische Luftverteidigung bestehe aus den vielgerühmten Spitfire, Tomahawk
und Buffaloe Fugzeugtypen. In Wirklichkeit jedoch hatte Großbritannien keine
Spitfire und war den Japanern zahlenmäßig unterlegen.
Trotzdem gelang es den Briten, mindestens drei Bomber
abzuschießen. Damit wurde die japanische Formation unterbrochen und der
Wirkungsgrad des Bombenauftrags geschmälert. Ein vierter japanischer Bomber
ging auf dem Rückflug verloren, und ein fünfter machte eine Bruchlandung auf
Don Muang. Zwei weitere japanische Bomber wurden von alliierten Piloten
ebenfalls abgeschossen.
Einen Tag nach dem zweiten Angriff auf Rangoon wurden die
japanischen Bomber von Don Muang nach Sungai Pattani verlegt, um sich auf den
bevorstehenden Angriff Singapurs vorzubereiten.
Drei AVG Kampflieger waren die ersten, die ein Ziel in
Thailand trafen, als sie am 3. Januar 1942 den Flugplatz in Raheng beschossen.
Einer der amerikanischen Piloten brachte es fertig, zwei japanische Kampfflieger
abzuschießen.
