Teil 1: Der Beginn einer Handelsbeziehung (1590-1611)
Duncan Stearn
Portugal war praktisch seit Beginn des 16. Jahrhunderts die führende
europäische Handelsnation in Thailand. Das änderte sich auch nicht nach dem
Anschluss Portugals an Spanien im Jahre 1580. Jedoch wurde Portugal am Anfang
des 17. Jahrhunderts durch die Holländer verdrängt, die zwischen 1608 und 1767
die längste Handelspost im Land hatten, die in der Hauptstadt Ayutthaya lag.
Der Eigentümer und Besitzer der Post war die „Dutch United East India Company“
(die „de Verenigde Oost Indische Compagnie“ oder VOC), ein Zusammenschluss von
Händlern, die 1602 gegründet wurde, um den Handel in Asien zu erleichtern.
Die Niederlande, eifrig dabei das spanische Joch abzuschütteln, begannen 1568
einen Unabhängigkeitskrieg. Im Jahre 1579 gewannen sie die Kontrolle über die
nördlichen Provinzen, aber sie sahen sich weiteren 69 unruhigen Jahren
gegenüber, bis Spanien endlich die Unabhängigkeit garantierte. Daher war es
notwendig, dass holländische Händler neue und gewinnträchtige Märkte fanden, um
ihre Wirtschaft zu stärken und Gelder aufzutreiben, die für den Krieg gegen
Spanien notwendig waren.
Holländische Schiffe begannen zuerst an der thailändischen Küste in den 1590ern
zu verkehren, in einer Periode von größeren Konflikten zwischen Burma und
Thailand. Während der Kriege mit Burma als auch mit Kambodscha kam es zu einem
scharfen Einbruch im internationalen Handel. Konsequenterweise schaute sich
König Naresuan nach europäischen Mächten um, die seine Wirtschaft stärken
sollten. Er glaubte auch fest daran, dass starke Handelsbeziehungen mit
Seefahrernationen wie Spanien (durch die Kontrolle Portugals) und die
Niederlande helfen würden, seine lange Küstenlinie zu schützen.
Naresuan machte sich über die portugiesische Ausdehnung in Südostasien Sorgen.
Die Portugiesen waren in den meisten Gebieten präsent, in denen der Großteil des
thailändischen Handels abgewickelt wurde, und sogar Ayutthaya hatte
portugiesische Truppen schon seit 1553 in Sold und fuhr damit weiter fort. Die
Söldner wurden gegen ihn eingesetzt und er war nicht bereit, ihren Motiven zu
trauen. Dieses Unbehagen veranlasste Naresuan mit anderen europäischen
Handelsnationen Beziehungen aufzunehmen.
Holland kämpfte darum, in den südostasiatischen Markt einzudringen trotz des
Widerstands Portugals und Spaniens, und so kam die Gelegenheit zur Einrichtung
einer Beziehung mit Thailand im richtigen Moment.
