Die Holländer in Thailand

Teil 2: Der Beginn einer Handelsbeziehung (1590-1611)

Duncan Stearn
Ayutthaya diente als Treffpunkt für japanische, persische und indische Händler, die Textilien, Seide, Mineralien, Porzellan, Elfenbein, Häute, Reis, Zinn, Holz und vieles mehr verkauften. Die Einnahmen aus Steuern und Gebühren machten den Herrscher und den Staat reich. Den Holländern wurde bald klar: Wenn man im Land Geschäfte machen wollte, musste man sich mit der herrschenden Elite gut stellen, indem man Zuwendungen in Gold, Silber, Edelsteinen und Waffen machte.
Die VOC führte die Kosten dieser Geschenke als regelrechte Geschäftsausgaben. Es ist noch erwähnenswert, dass die Handelspost kaum einen Gewinn während ihrer langen Verbundenheit mit Thailand machte, aber stets als ein wichtiges Zentrum für die Holländer diente.
Die wichtigsten holländischen Handelsleute ankerten im Jahre 1604 in Pattani und erfuhren von dem Plan Naresuans, dem chinesischen Kaiser bei einem Besuch seine Aufwartung zu machen, und baten darum, ihn und sein Gefolge begleiten zu dürfen.
Die Erlaubnis wurde gegeben, aber Naresuan verschob sein Vorhaben und in der Zwischenzeit hoffte er, die Holländer dazu zu verleiten, ihre gut bewaffneten Schiffe als Schutzschild für die thailändische Außenpolitik benutzen zu können. Die Holländer behaupteten jedoch, dass sie zur Unterstützung militärischer Aktionen zu schlecht bewaffnet seien und ihr Hauptinteresse im Handel liege.
Die ersten holländischen Diplomaten am Hof von Ayutthaya wurden von Naresuan gut aufgenommen. Er schlug vor, im Gegenzug eine diplomatische Mission in die Niederlande zu schicken. Aber Naresuan starb 1605, und es war sein Nachfolger Ekathotsarot, der eine Mission im Jahre 1608 nach Den Hag sandte.
Die Mission nach den Niederlanden bestand aus fünf prominenten thailändischen Adligen. Sie reisten auf Schiffen, die von der VOC zur Verfügung gestellt wurden. Ein Holländer, der schon sechs Jahre in Thailand lebte, diente als Dolmetscher. Die thailändische Delegation traf sich mit Maurice von Nassau, den Prinzen von Oranien und besichtigte Lagerhäuser und Häfen der VOC. Die Thais waren sehr an der holländischen Technik des Schiffsbaus interessiert, und in den folgenden Jahren gaben ihnen holländische Händler Zeichnungen von Häfen und Schiffen als Geschenk.
Die thailändische Delegation kehrte im Jahre 1610 nach Ayutthaya zurück und brachte Pieter Both mit, den ersten Generalgouverneur der VOC (bis 1614). Als sie in Thailand ankamen, mussten sie feststellen, dass König Ekathotsarot gestorben war und von Sisaowaphak beerbt wurde. Dessen Regierungszeit war kurz und nach seinem Tode im Jahre 1611 bestieg Songtham den Thron.