Andrew J. Wood Internationales Ratsmitglied Skål
Thailand
Es wurde schon viel über die Vorbereitungen zum bevorstehenden Skål
Weltkongress berichtet. Nun war es an der Zeit, den nächsten Schritt zu tun.
Nachdem sich das Organisationskomitee bisher auf die Region Südostasien
konzentrierte, blickte man nun nach Übersee. Vor ein paar Wochen wurde
Robert Lee, Geschäftsführer des Nationalen Skål Komitees, nach Südamerika
gesandt, während Michael Swart vom Royal Cliff Beach Resort, Mitglied des
Organisationskomitees, mehrere Skål Clubs in Australien besuchte. Mit der
Unterstützung durch das Skål Zentralbüro und der Stadt Pattaya wurde nun
Nordamerika in Angriff genommen.
Andrew
Wood hält bei der Eröffnungszeremonie seinen Vortrag.
Peter Malhotra, Direktor für PR und Kommunikation des 67. Skål
Weltkongresses und ich, kürzlich zum internationalen Ratsmitglied von Skål
Thailand ernannt, hielten während des NAASC Kongresses mehrere Vorträge vor
Mitgliedern des nordamerikanischen Skål Clubs.
Der Nordamerikanische Verband des Skål Komitee (NAASC) leitete den
jährlichen Kongress mit 114 Clubs aus den USA, Kanada, Mexiko und der
Karibik. Von den weltweit insgesamt 23.000 Mitgliedern waren 4.400 anwesend
– rund 20 Prozent.
Es gibt mehrere Gründe, warum der NAASC-Kongress der bisher größte war.
Zunächst mal der Austragungsort: das Kreuzfahrtsschiff MS Oosterdam – knapp
300 Meter lang und 100 Meter breit bei einem Gewicht von 82.000 Tonnen und
Platz für 1.800 Passagiere und 814 Besatzungsmitglieder. Ein zweiter Grund
ist die wachsende Begeisterung der Skål Bewegung in Nordamerika, die die
Teilnahme der dortigen Mitglieder gewährleistet.
Peter
Malhotra gibt an die Kongressteilnehmer Informationen über Pattaya.
In San Diego, Kalifornien, wurde in See gestochen. Der Flug dorthin ging
über Taipei und Los Angeles und dauerte insgesamt 23 Stunden. Nach der
Ankunft waren Peter und ich ruck zuck an Board des eindrucksvollen Kreuzers
und auf ging’s in nördlicher Richtung über San Francisco bis zur Endstation
in Vancouver, Kanada.
Das NAASC gab den Vertretern aus Thailand freundlicherweise seine Erlaubnis,
während der Eröffnungszeremonie die Werbetrommel für Pattaya zu rühren.
Diese fand am ersten Morgen des Kongresses vor der versammelten Delegation
statt. Nach meinen Eröffnungsworten wurde ein extra angefertigtes
Pattaya-Video gezeigt, das für den 67. Weltkongress wirbt. Im Mittelpunkt
des darauffolgenden Vortrages stand der Aufruf an die Skållegen, Pattaya
wieder zu besuchen, den Skål-Verein zu fördern, mit Skål Thailand das
Goldene Jubiläum zu feiern und den Tourismus in Thailand zu unterstützen.
Stephen
Emly, der NAASC-Präsident, vergibt an Peter und Andrew Ehrenurkunden für
ihre Unterstützung des Kongresses.
Der offiziellen Eröffnungsfeier folgten mehrere Konferenzen. Beim B2B
(business to business) hatte man die Gelegenheit, sich von Mensch zu Mensch
zu unterhalten. Bei der eigens organisierten B2B Reisemesse wurden Ideen zur
Vermarktung des Weltkongresses und zur Durchführung weiterer Treffen
ausgetauscht. Einer der größten Vorteile der Mitgliedschaft, dem „Business
unter Freunden”, erreichte hier seinen Höhepunkt. Außerdem gab es die
Möglichkeit, sich über Seminare zur weiteren Förderung des 67. Skål
Weltkongresses schulen zu lassen.
Wir hatten die Ehre, während dieser fünf Tage die Anwesenheit des
internationalen Skål Präsidenten, Jan Sunde, zu genießen. Auch Phil Sims,
Leiter der Satzungen von Skål International, und dessen Frau waren aus
Neuseeland angereist.Es waren acht ehemalige Präsidenten des NAASC, sowie
das Internationale Ehrenmitglied Charlie Power anwesend. Zudem nahmen die
Internationalen Ehrenpräsidenten Chuck Lawson, Joe Malone und Salvador
Buendia teil. Mit großer Freude frischten sie alte Bekanntschaften auf und
schlossen neue Freundschaften.
Bei der Eröffnungsfeier wurde auch zum ersten Mal der Preis für den „NAASC
Verein des Jahres“ vergeben. Stolz nahm diesen Tony Staikos im Namen seiner
Kollegen, den Mitgliedern des Skål-Verein Miami, entgegen.
Es boten sich viele Möglichkeiten, Beziehungen zu knüpfen. Eine davon bei
der privaten Cocktail Party des charismatischen SIUSA Präsidenten Mok Singh
und dessen reizender Ehefrau Rajindra. Während dieser Party wurde Peter
Malhotra und mir versichert, dass sich alle Vereine des NAASC dafür
einsetzen würden, mindestens einen Vertreter aller weltweit 114 Vereine zu
entsenden.
Beim Galaempfang zollte Stephen Elmy, hochgeachteter scheidender Präsident
des NAASC, seinen Respekt gegenüber dem hart arbeitenden, passionierten
Komitee. Danach stand die Einführung des neuen NAASC-Präsidenten, Mr.
Abelardo Vara aus Mexiko, auf dem Programm.
Am letzten Abend wurde ein fantastischer Skål-Abend abgehalten. Einmal mehr
hatten Peter Malhotra und ich die Gelegenheit, Beziehungen auszubauen und
den kommenden Weltkongress in Pattaya zu präsentieren. Ich selbst durfte
eine kurze Rede im Namen des Pattaya Clubs halten. Und Peter Malhotra machte
einen wunderbaren Ausspruch: „Das NAASC und Skål werden der Welt zeigen,
dass Amerikaner mit größtem Respekt den Grundgedanken des Skål, Tourismus
durch Freundschaft und Frieden, aufrecht halten.“
Andrew übergibt einer
überraschten Elaine ein Geschenk, Stephen Elmy schaut zu.
Der B2B Ausstellungsstand war
von Kongressteilnehmern ständig umlagert, die Informationen über den
kommenden Weltkongress einholen wollten.
Jim und Claudette Main und
Skål-Mitglieder aus San Francisco begrüßen Andrew und Peter in der Stadt der
„Blumenkinder“.
(Von links nach rechts) Der
Weltkongress in Pattaya erhält beim Empfang in Vancouver erneuten Auftrieb:
Peter Malhotra, Mok und Rajindra Singh, Harvey Lee, Präsident von Skål
International Vancouver, Jan Sunde, Skål International Präsident, Andrew
Wood und Abelardo Vara, NAASC Präsident.
