Teil 13: Abgeschossen
und gerettet
Am 23. August wurde den Kriegsgefangenen mitgeteilt, der Kommandant der
japanischen Streitkräfte in Südostasien hätte gelobt, trotz der Kapitulation
Tokios weiterzukämpfen. Daher wurde der ursprüngliche Fluchtplan wieder in
Kraft gesetzt. Um Mitternacht am 24. August wurden die Kriegsgefangenen von
ihrem Standort weggebracht und in einen Bus gesetzt, der sie zum
Hauptquartier der Bewegung „Freies Thailand“ brachte: dem Kellergeschoss im
Haus des Regenten Pridi Banomyong. „Es war wahrlich faszinierend, die Wände
voller Radiosender und Empfangsgeräte – es war unglaublich…“, schrieb Pugh.
Nach einem Currygericht wurden die Kriegsgefangenen zurück in den Bus
gebracht und zum Flughafen Don Muang gefahren. „Diesen Flugplatz teilten
sich zu gleichen Teilen die japanische und die Königlich Siamesische
Luftwaffe, und er war dementsprechend aufgeteilt. Wir erfuhren später, dass
die Japaner auf einer Seite der Hauptlandebahn waren und die Siamesen auf
der anderen. Bei unserer Ankunft wurden wir schnell und ruhig in einen
großen Warteraum geführt. Es wurde uns gesagt, uns niederzulegen, außer
Sichtweite und absolut ruhig zu bleiben.“
Die Gruppe wurde bei Sonnenaufgang wieder zusammengelegt und an Bord von
drei Flugzeugen gebracht, die nahe am Gebäude standen. Sie starteten kurz
vor 8 Uhr am Samstag, den 25. August, ohne dass die Japaner von ihrer
Anwesenheit erfuhren.
Einige Stunden später landeten sie auf einer Landebahn im Dschungel
Zentralthailands und trafen auf Geheimdienstagenten der Alliierten. Um 11
Uhr vormittags traf eine amerikanische DC-3 Maschine ein. Alle
Kriegsgefangenen kletterten an Bord zu ihrer Rückreise nach Rangoon in
Burma.
Am nächsten Tag erfuhren sie, dass der japanische Kommandant in Südostasien
sich entschlossen hatte, den Wünschen seiner Regierung zu folgen und sich
den Bedingungen der Kapitulation fügte.
Die vier Besatzungsmitglieder, die während der Operation starben, wurden
später exhumiert und auf dem Militärfriedhof Kanchanaburi nochmals begraben.
