Zollfrei einkaufen kann teuer werden

Franz Schmid

Über skandalöse Zustände auf dem Flughafen Suvarnabhumi wird derzeit in der Weltpresse berichtet. Artikel über Erpressungen, bei denen angeblich die Polizei die Hände im Spiel hat, beschädigen das ohnehin angekratzte Ansehen der thailändischen Touristenindustrie weiter. Berichte über rigorosen Umgang der Polizei mit ausländischen Touristen kursieren schon länger in den thailändischen Medien.
So soll bereits im April ein indischer Tourist unter der Beschuldigung, eine Zigarettenschachtel in einem Duty-Free-Shop gestohlen zu haben, verhaftet worden sein. Nach Angaben des Inders habe der Kassierer des Geschäftes ihm nach einem Einkauf die Zigaretten in die Tasche gesteckt. Der Inder dachte, dies sei ein Werbegeschenk.
Die Polizei forderte 30.000 Baht für seine Freilassung. Der Inder verbrachte zwei Nächte in einer klimatisierten Zelle, wofür ihm 500 Baht berechnet wurden. Die erste Nacht verbrachte er zusammen mit einem Singapurer, der 60.000 Baht für seine Freilassung bezahlte; die zweite Nacht mit einem Malaien, der 70.000 Baht bezahlte.
Man mag die Geschichte glauben oder nicht, in jedem Fall machte sie schnell die Runde und gipfelt schließlich in einem Artikel, der von Nachrichtenagenturen verbreitet wurde und auf der Seite 6 nachzulesen ist.
Da ging man mit den Beschuldigten nicht so „großzügig“ um, fällig wurden Summen von mehreren hunderttausend Baht. Gezahlt wurden sie an einen Dolmetscher, der auch gleich seine Dienste bei der Abwicklung der Freilassung anbot. Die Polizei weist eine Verwicklung in die Fälle, es handelt sich um ein britisches Ehepaar und eine irische Wissenschaftlerin, weit von sich. Nach einem Bericht der BBC hat der Dolmetscher, ein gewisser „Tony“, schon über 150 Ausländer mit seiner segensreichen Tätigkeit beglückt.
Aber es bleibt ein übler Nachgeschmack. Der Flughafen ist seit langer Zeit berüchtigt für Gepäckdiebstahl und rabiate Taxifahrer, die überhöhte Fahrpreise in Rechnung stellen. Die Vorfälle werden in Internet-Foren breit diskutiert, Leserzuschriften an Zeitungen berichten über ähnliche Fälle, die irische und die britische Regierung haben sogar Warnungen herausgegeben, nicht in Duty-Free-Shops auf dem Flughafen einzukaufen.
Grundsätzlich ist zu sagen, dass Diebstahl in Thailand recht harte Strafen nach sich zieht. Was in europäischen Ländern als Bagatelle abgetan wird, kann in Thailand zu einer hohen Strafe (meist Gefängnis von 2 Jahren) führen. Damit das Einkaufen auf dem Flughafen Suvarnabhumi nicht zu einer teuren Angelegenheit wird, sollte man keine Dinge aus den Regalen nehmen, bevor man sie bezahlt hat. Das mag zwar paradox klingen, aber man ist damit auf der sicheren Seite. Ganz sicher ist man vielleicht erst, wenn man die Duty-Free-Shops erst gar nicht aufsucht.